El municipio de Quetzaltenango históricamente ha sido la segunda
ciudad en importancia a nivel nacional, después de la ciudad de
Guatemala. El 1º. de octubre de 1825 el diputado Juan José Flores,
hermano del doctor Cirilo Flores pidió a la Asamblea conceder el título
de “ciudad entre otros a Quetzaltenango”. Fue reconocido como ciudad
según decreto número 63, conforme consultado en el Archivo General de
Centroamérica, está fechado el 29 de octubre de 1825 y con la ortografía
de su época dice “1º. El pueblo de Quetzaltenango se denominará en lo
sucesivo ciudad de Quetzaltenango”.
Los k‟iches dieron a este lugar el nombre de Xelahuh y Xelahuh
Queh, o sea el día 10 Queh de su calendario. También se ha indicado que
puede provenir de las voces K‟iches xe = debajo, o al pie de y lajuj =
diez, relación a unas diez elevaciones orográficas que rodean el valle
de Quetzaltenango.
b. Cultura e identidad
Los aspectos más relevantes en cuanto a cultura e identidad es la
pertenencia de los habitantes a dos grupos étnicos más sobresalientes,
la población que pertenece a la comunidad lingüística K‟iche‟ del pueblo
Maya (49.9%), una parte de este porcentaje habla el idioma K‟iche; las
mujeres utilizan un traje típico, conformado por un corte, güipil con
diferentes diseños inspirados generalmente en la orografía, la flora y
fauna de la región, así como el uso de un tapado también típico y un
listón para ajustar el cabello; además cuentan con un traje ceremonial
que es utilizado para actividades de mucha trascendencia en el
municipio; en el caso de los hombres indígenas su vestimenta utilizan la
ropa que usa la población no indígena.
En cuanto a la población no indígena, que en su mayoría son
mestizos, que ha sido el resultado de las relaciones interétnicas entre
la población hispana que migro hacia este continente y la población
originaria de los primeros colonizadores, se caracteriza porque su
idioma es el español, practicantes de la religión católica y actualmente
de la evangélica en sus diferentes sectas.
La población en su conjunto, se caracteriza por su religiosidad,
destacándose los de la iglesia católica, que realizan festividades
importantes como Semana Santa, el día de Los Santos, la Navidad y la
feria titular en honor de la virgen de la Asunción, que es celebrada
durante la primera semana del mes de octubre de cada año; además existen
cofradías; también existen iglesias evangélicas de diferentes
denominaciones y hay practicantes de la religión maya, pero
principalmente por los guías espirituales o Kamal be (USAC, 2008),
quienes se rigen por el calendario sagrado maya o Chol Q‟ij, practican
su espiritualidad en lugares sagrados dentro y fuera del municipio.
El pueblo Quetzalteco tiene costumbres y tradiciones que giran en
torno al ciclo cotidiano de vida como lo son el nacimiento de un niño,
la pedida de mano de la novia, el casamiento, la defunción; y la
celebración del día de la independencia que es denominado también feria
centroamericana porque en ella acuden nacionales y extranjeros, dura
alrededor de una semana y también se llevan a cabo otras actividades
cívico-culturales.
Un lugar importante en el municipio de Quetzaltenango, es el Centro
Histórico de la ciudad según el Plan de Desarrollo Municipal elaborado
durante el año 2008, que forma parte del patrimonio cultural de la
nación, según acuerdo Ministerial No. 281-2001, conserva de la época
colonial su traza urbana y del período liberal sus principales edificios
monumentales, que surgen como una respuesta a las élites económicas y
políticamente poderosas de aquella época en el occidente del país, que
transformaron la arquitectura del siglo XVIII en edificios con
influencia europea como el Palacio Municipal, el pasaje Enríquez, el
Banco de Occidente, el Teatro Municipal, etc. En sus calles se llevan a
cabo la mayoría de celebraciones tradicionales de la ciudad, y es el
principal lugar de encuentro de las diferentes culturas que cohabitan la
región, por lo que constituye a su vez, un recurso turístico importante
d. Lugares de recreación
Los datos obtenidos en el taller de mapeo participativo realizado
en el municipio durante el año 2009, para la recreación de la población,
se determinó que se cuenta con diferentes lugares, por citar los más
importantes en la zona 3 se ubica el Estadio Mario Camposeco, en donde
se llevan a cabo la práctica del fut bol, con el equipo que compite en
la liga nacional, a la par de este centro deportivo se encuentra el
gimnasio Quetzalteco.
Además se cuenta con el Parque el Baúl, que se ubica en la zona 5, además piscinas como las de el Chirries ubicados en la zona 2 y un complejo deportivo que se ubica en la zona 3, cuenta con varios parques tales como el parque Central o parque a Centroamérica y el parque Bolívar, ubicados en la zona 1; el parque Benito Juárez ubicado en el lugar denominado la democracia de la zona 3 y el parque el Rosario; también cuenta con un parque zoológico ubicado también en la zona 3, en donde hay una diversidad de especies de fauna y juegos para menores de edad; asimismo en el territorio municipal cuenta con varios cerros y Volcanes tal como el Santa María y el Santiaguito, el primero es frecuentado por visitantes locales, nacionales e internacionales, el segundo se caracteriza porque está en actividad permanente. (SEGEPLAN, 2009a)
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